La velocità con cui crescono i capelli dipende principalmente dal patrimonio genetico e dalla forma dei propri follicoli.
Agli europei i capelli crescono di 1 cm al mese, o se preferite di 0,035 cm al giorno. Ciò corrisponde più o meno ad un sesto del ritmo di crescita dell’erba in inverno.
Agli africani, o alle persone che discendono da loro, i capelli crescono più lentamente, in media di 0,8 cm al mese (0,027 cm al giorno), a causa della forma a spirale dei loro follicoli.
La crescita dei peli del corpo invece, varia da persona a persona e va da 0,48 cm (0,016 cm al giorno) a 1,5 cm (0,05 cm al giorno) al mese.
Secondo questi ultimi dati dovremmo essere tutti dei lupi mannari, tuttavia (per fortuna) i peli, le ciglia e le sopracciglia smettono di crescere quando raggiungono i 2 cm, cadono e vengono rimpiazzati.
Negli uomini, infine, la barba cresce più o meno allo stesso ritmo dei capelli e per ragioni tuttora sconosciute si sviluppa più velocemente passati i 40 anni.